בשנת 1972, מלך הקומדיה ג'רי לואיס היה בפסגת הקריירה. בשאיפה לגלם תפקיד דרמטי, הוא החליט ליצור פרויקט קולנועי מיוחד: "היום בו הליצן בכה", בו היה אמור לגלם בו ליצן גרמני במחנה ריכוז. אך הפרויקט לא הצליח לקרום עור וגידים, ונחקק ככישלון קולוסאלי. לואיס נטש את סט הצילומים, ומעולם לא הסכים לדבר על מה שקרה שם. הסרט לא הושלם, והפך למיתוס הוליוודי. 

כעת, לאחר תחקיר שנמשך שנים, התגלו ושוחזרו חומרים מקוריים רבים המשולבים בסרט תיעודי זה, שכולל גם ראיונות רבים עם שחקנים, אנשי צוות, וגדולי קולנוע כמו מרטין סקורסזה, מל ברוקס, וג'רי לואיס עצמו. זהו סיפור מרתק של הפקת קולנוע מהשאפתניות ביותר של זמנה,  שניסתה להתמודד עם האירוע הקשה ביותר של העם היהודי, וסוף סוף תחשף על המסך.