בחברה החיה בעתיד הקרוב, “הנרדף” הוא שמה של תוכנית הטלוויזיה המובילה — תחרות קטלנית שבה מתמודדים, המכונים “נמלטים”, נדרשים לשרוד 30 יום בזמן שהם ניצודים על ידי מתנקשים מקצועיים. כל תנועה שלהם משודרת לקהל צופים צמא לדם, כאשר בכל יום הפרס הכספי הולך וגדל.

בן ריצ’רדס (גלן פאוול), איש מעמד הפועלים הנואש להציל את בתו החולה, משתכנע להשתתף בתוכנית על ידי המפיק הכריזמטי אך חסר הרחמים, דן קיליאן (ג’וש ברולין), אך כושר ההישרדות, האינטואיציה והאומץ של בן הופכים אותו לאהוב הקהל — ולאיום על כל המערכת. ככל שהרייטינג מזנק, כך גם הסכנה גוברת, ובן נאלץ להתחמק לא רק מהציידים, אלא גם מאומה המכורה לצפייה בנפילתו.